Curiosidad sobre economía "La fábrica de oro"

En 1590, la República de Venecia estaba en decadencia. Diecinueve años antes había rechazado gloriosamente a los turcos otomanos con una tremenda victoria en la batalla de Lepanto, pero sin embargo había perdido Chipre, la mayor posesión de la república. En 1585 el recién elegido dux arrojó monedas de plata en lugar del oro tradicional tras su elección. Aplastada por tasas, impuestos, aranceles, cargas, diezmos, gravámenes y tarifas, la economía había visto mejores días. De entre esta oscuridad apareció inesperadamente una nueva esperanza. Un olvidado veneciano llamado Marco Bragadini, actualmente residente en la cercana Lombardía, había descubierto cómo fabricar oro. Sin embargo, la república tenía que actuar rápido, porque el duque de Mantua estaba tratando de poner sus manos en esta valiosa gallina. Se envió inmediatamente una cohorte de soldados y Bragadini fue trasladado sano y salvo a la ciudad en triunfo en tres galeras. El senado ordenó realizar pruebas científicas rigurosas para verificar el poder del “anima d’oro”, que sólo Bragadini poseía. El alquimista llenó un crisol con mercurio, añadió una pizca del polvo secreto y encendió el fuego. Pronto el mercurio se transformó en oro: era cierto. El precio de las capas y retortas de alquimistas se disparó. El Signor Bragadini informó serenamente al senado que podía fabricar seis millones de ducados o lo que pidieran. No quería nada para él, salvo ser un humilde servidor de su país. Naturalmente, el senado puso todos los recursos de Venecia a su disposición. Los nobles acudieron a Bragantini por docenas, implorándole compartir el negocio. Pasaron los meses, pero la producción de la nueva fábrica de oro era decepcionantemente pequeña. Aparentemente había límites a la velocidad en que el oro podía fabricarse. Al apreciar una creciente impaciencia respecto de sus operaciones, Bragadini huyó a Munich, donde el duque Guillermo el Pío le estaba apoyando. Para desgracia del maestro, entretanto había muerto el papa Sixto y le había reemplazado el moralista Gregorio XIV que consideró al alquimista y sus perros engendros del diablo y ordenó su ejecución, que Guillermo llevó a cabo. El senado de Venecia decidió hacer como si nunca hubiera pasado nada.